一次电池只能放电一次，不可充电循环使用；二次电池可反复充放电循环使用，充放电循环可达数千次到上万次，电池内部的电化学性决定了该类型的电池是否可充，根据它们的电化学成分和电极的结构可知，真正的可充电电池的内部结构之间所发生反应是可逆的。二次电池在放电时电极体积和结构之间发生可逆变化，设计时需对可逆变化进行调节；一次电池内部则简单得多，因为它不需要调节这些可逆性变化，一次电池的质量比容量和体积比容量均大于普通二次电池，但内阻远比二次电池大，因此负载能力较低。当放电电流大于800mAh时，二次电池的放电性能高于一次电池。理论上，这种可逆性是不会受循环次数的影响，既然充放电会在电极体积和结构上引起可逆的变化，那么可充电电池的内部设计必须支持这种变化，既然，一次电池仅做一次放电，它内部结构简单得多且不需要支持这种变化，因此，不可以将一次电池拿来充电，这种做法很危险也很不经济，如果需要反复使用，应选择真正的循环次数在350次左右的充电电池，这种电池也可称为二次电池或蕃电池。